Може ли новият коронавирус да се крие в мозъка и тестисите
Тъй като милиони хора се възстановяват от COVID-19, въпросът без отговор е до каква степен вирусът може да се „скрие“ при привидно възстановените индивиди.
Ако е възможно, може ли това да обясни някои от дългосрочните симптоми на COVID-19 или да представлява риск от предаване на инфекция на други хора дори след възстановяване?
Уилям Петри е лекар-учен по инфекциозни заболявания в Университета на Вирджиния, където се грижи за пациенти с инфекции и провежда изследвания на COVID-19. В The Conversation той разгледа накратко това, което се знае днес за хроничния или персистиращ COVID-19.
Какво представлява хронична или персистираща вирусна инфекция?
Хроничната или персистираща инфекция продължава месеци или дори години, през което време вирусът се произвежда непрекъснато, макар и в много случаи при ниски нива. Често тези инфекции се появяват в така наречения имунизиран сайт.
Какво е имунопривилегировано място?
Има няколко места в тялото, които са по-малко достъпни за имунната система и където е трудно да се изкорени всика от вирусните инфекции. Тези места са централната нервна система, тестисите и окото.
Смята се, че еволюционното предимство на наличието на имунологичен привилегирован регион е, че защитава места като мозъка например, от увреждане от възпалението, което се получава, когато имунната система се бори с инфекция.
Имунопривилегированото място не само е трудно за влизане на имунната система, но също така ограничава протеините, които увеличават възпалението. Причината е, че докато възпалението помага да се убие патоген, то може също да повреди орган като окото, мозъка или тестисите.
Резултатът е неспокойно примирие, при което възпалението е ограничено, но инфекцията продължава.
Латентна инфекция срещу персистираща вирусна инфекция
Но има и друг начин, по който вирусът може да се скрие в тялото и да се регенерира по-късно.
Латентна вирусна инфекция се появява, когато вирусът присъства в заразената клетка, но спи и не се размножава. В латентния вирус присъства целият вирусен геном и инфекциозният вирус може да се въпроизведе, ако латентността приключи и инфекцията станат активна.
Латентният вирус може да се интегрира в човешкия геном, както например ХИВ, или да съществува в ядрото като самовъзпроизвеждащо се парче ДНК, наречено епизома.
Латентният вирус може да се активира и произвежда инфекциозни вируси и това може да се случи месеци до десетилетия след първоначалната инфекция. Може би най-добрият пример за това е варицелата, която макар и привидно изкоренена от имунната система, може да се активира отново и да причини херпес зостер десетилетия по-късно.
За щастие, варицелата и зостерът вече са предотвратени чрез ваксинация. Да се заразиш с вирус, способен да предизвика латентна инфекция, означава да бъдеш заразен до края на живота си.
Как вирусът се превръща в латентна инфекция?
Херпесните вируси са най-често срещаните вирусни инфекции, които установяват латентност.
Това е голямо семейство от вируси, чийто генетичен материал, или геном, е кодиран от ДНК (а не РНК като новия коронавирус). Херпесните вируси включват не само херпес симплекс вируси 1 и 2, които причиняват орален и генитален херпес, но и варицела.
Други херпесни вируси, като вируса на Epstein Barr, причинителят на мононуклеоза и цитомегаловируса, който е особен проблем при имунодефицитни индивиди, също могат да се появят след латентност.
Ретровирусите са друга често срещана фамилия от вируси, които установяват латентност, но по различен механизъм от херпесните вируси. Ретровирусите като ХИВ, които причиняват СПИН, могат да вмъкнат копие от техния геном в човешката ДНК, която е част от човешкия геном.
Там вирусът може да съществува в латентно състояние за неопределено време в заразения човек, тъй като вирусният геном се копира всеки път, когато ДНК се репликира и клетката се дели.
Вирусите, които остават латентни при хората, са трудни или невъзможни за изкореняване на имунната система. Това е така, защото по време на латентността може да има малко или никакво производство на вирусен протеин в заразената клетка, което прави инфекцията невидима за имунната система.
За щастие коронавирусите не установяват латентна инфекция.
Може ли да хванете SARS-CoV-2 от сексуален партньор, който е оздравял от COVID-19?
В едно малко проучване новият коронавирус е открит при спермата при една четвърт от пациентите по време на активна инфекция и при малко по-малко от 10% от пациентите, които очевидно се възстановяват.
В това проучване е била открита вирусна РНК и все още не е известно дали тази РНК е от все още заразен или мъртъв вирус в спермата, и ако е жив, дали вирусът може да се предава по полов път. Толкова важни въпроси остават без отговор.
Еболата е много различен вирус от SARS-C0V-2, но въпреки това служи като пример за вирусна персистентност в имунологично привилегированите места. При някои индивиди вирусът на Ебола оцелява в привилегировани имунни места в продължение на месеци след излекуване на острото заболяване.
Оцелелите от ебола са документирани с трайни инфекции в тестисите, очите, плацентата и централната нервна система.
СЗО препоръчва на мъжете, оцелели от Ебола, спермата да се тества за вирус на всеки три месеца. Също така се препоръчва двойките се въздържат от секс в продължение на 12 месеца след оздравяване или докато тестовете на спермата на мъжа са отрицателни за ебола два пъти.
Както бе отбелязано по-горе, трябва да научим повече за персистиращите инфекции с новия коронавирус, преди да можем да разгледаме подобни препоръки, подчертава проф. Петри.
Могат ли постоянните симптоми след COVID-19 да се дължат на персистиране на вируса?
Възстановяването от COVID-19 е забавено или непълно при много хора със симптоми, включително кашлица, задух и умора. Изглежда малко вероятно тези конституционни симптоми да се дължат на вирусна персистенция, тъй като симптомите не идват от имунологично привилегировани места.
Къде другаде може да се запази новият коронавирус след възстановяване от COVID-19?
Други места, където е открит коронавирус, са плацентата, червата, кръвта и, разбира се, дихателните пътища. При жени, които хващат COVID-19, докато са бременни, плацентата развива дефекти в кръвоносните съдове на майката, снабдяващи плацентата.
Значението на това за здравето на плода обаче тепърва ще се определя.
Новият коронавирус може също да зарази плода чрез плацентата. И накрая, новият коронавирус също присъства в кръвта и носната кухина и небцето до месец или повече след инфекцията.
Нарастващите доказателства показват, че SARS-CoV-2 може да зарази имунопривилегировани места и оттам да доведе до хронични персистиращи, но не и латентни инфекции.
Рано е да се определи до каква степен тези персистиращи инфекции засягат здравето на индивид като бременната майка например, нито доколко те допринасят за разпространението на COVID-19.
Както много неща в пандемията, това, което днес е неизвестно, ще се знае утре, така че следете и бъдете внимателни, за да не хванете инфекцията или, още по-лошо, да я разпространите на някой друг. Това призовава Уилям Петри, професор по медицина, Университет на Вирджиния.
Коментари (1)