Европейската космическа агенция (ЕКА) проектира създаването на луноход, който да бъде изстрелян през 2015 г., съобщава BBC.

Според главния учен на ЕКА д-р Бърнард Фоинг, който е един от създателят на първата европейска лунна сонда "Смарт-1", луноходът "MoonNext" може да кацне на южния полюс на естествения спътник на Земята.

Проектът на апарата трябва да бъде представен за разглеждане в ЕС през ноември 2008 г.

С полезен товар от 100 кг във вид на научно оборудване на борда той ще бъде изведен на орбита най-вероятно с руската ракета "Союз".

Kaто най-важни научни инструменти, с които планират да снабдят MoonNext, се споменават стационарни системи за изучаване на сеизмичната активност на Луната, както и за детайлно изучаване на геохимичния й състав.

Авторите на проекта говорят и за интересен експеримент - с апарата на естествения ни спътник ще бъде изпратен контейнер с бактерии, за да се проверят условията за живот.
Учените ще наблюдават как им е се отразява лунната среда, космическата радиация и слънчевата активност.

В ЕКА са на мнение, че Южният полюс е най-топлото и подходящо място за MoonNext - температурите са около минус 40 градуса по Целзий през 90% от времето.

Идеята им е лунният апарат да сондира недалече от кратера Шекелтън, който е с диаметър 19 км и дълбочина 2 км.

Районът е добе огрян от Слънцето, което ще дава възможност за безпроблемно захранване със слънчеви батерии.