В Южноцентралното държавно предприятие (ЮЦДП) стартира национална кампания за преброяване на популацията на кафявата мечка в България чрез събиране и изследване на генетичен материал. Инициативата е част от проект за мониторинг на вида, реализиран с финансовата подкрепа на Програма „Околна среда“ 2021–2027 г., съфинансирана от Европейския фонд за регионално развитие. Съвременни ДНК анализи ще осигурят актуална информация за числеността на популацията, половата структура, генетичното разнообразие и евентуални случаи на близкородствено кръстосване. Събраните проби ще бъдат изследвани в специализирана лаборатория в Словения по утвърдена научна методика. Теренните екипи, ангажирани със събирането на проби, са преминали обучение от експерти от Изпълнителната агенция по околна среда (ИАОС), включващо методики за работа и добри практики при теренни изследвания. Координатор на проекта е ИАОС, а в изпълнението му участват пет от шестте държавни горски предприятия, както и дирекциите на националните паркове „Централен Балкан“, „Рила“ и „Пирин“. ЮЦДП – Смолян има ключова роля в кампанията, тъй като по предварителни данни половината от популацията на кафявата мечка в страната се обитава от територията му. Събраните данни ще подпомогнат научнообоснованото планиране на природозащитни политики и опазването на този емблематичен за българската природа вид. Преброяването и събирането на проби ще продължат до края на ноември, а изследванията и анализите – до март 2027 г. Кафявата мечка е строго защитен вид по българското и европейското законодателство, включен в Приложение № 3 на Закона за биологичното разнообразие. Посегателствата срещу него се третират като престъпление по Наказателния кодекс.