Кофеинът изглежда прави нещо повече от това да ободрява – той активира ключов клетъчен сензор за гориво, който помага на клетките да се справят със стреса и недостига на енергия. Това би могло да обясни защо кафето е свързано с по-дълъг живот

Кофеинът – най-популярното невроактивно съединение в света – може да направи повече от това просто да събуди организма.

Проучване, публикувано в списание Microbial Cell на лабораторията за клетъчно стареене в Центъра за молекулярна клетъчна биология към университета „Куин Мери“, Лондон, показва как кофеинът може да играе роля в забавянето на процеса на стареене на клетъчно ниво.

Кофеинът отдавна се свързва с потенциални ползи за здравето, включително намален риск от заболявания, свързани с възрастта. Но как действа вътре в клетките ни и какви точно са връзките му с хранителните вещества и стрес-чувствителните генни и протеинови мрежи, остава загадка - досега.

В ново изследване, публикувано от учени, изучаващи делящи се дрожди - едноклетъчен организъм, изненадващо подобен на човешките клетки - изследователите откриват, че кофеинът влияе върху стареенето, като се докосва до древна клетъчна енергийна система.

Преди няколко години същият изследователски екип установи, че кофеинът помага на клетките да живеят по-дълго, като действа върху регулатор на растежа, наречен TOR (Target of Rapamycin). TOR е биологичен превключвател, който казва на клетките кога да растат, въз основа на това колко храна и енергия са налични. Този превключвател контролира енергийните и стрес реакциите в живите същества в продължение на над 500 милиона години.

Но в последното си проучване учените правят изненадващо откритие: кофеинът не действа директно върху този превключвател на растежа. Вместо това, той работи чрез активиране на друга важна система, наречена AMPK, клетъчен индикатор за гориво, който е еволюционно запазен при дрождите и хората.

„Когато клетките ви са с ниска енергия, AMPK се включва, за да им помогне да се справят“, обяснява д-р Харалампос Ралис (Charalampos Rallis), доцент по генетика, геномика и фундаментална клетъчна биология в университета „Куин Мери“ в Лондон, старши автор на изследването. „И нашите резултати показват, че кофеинът помага за превключването на този ключ."

Интересното е, че AMPK е мишена и на метформина, често срещано лекарство за диабет, което се изследва заради потенциала му да удължава човешкия живот заедно с рапамицин.

Използвайки своя модел с дрожди, изследователите показват, че ефектът на кофеина върху AMPK влияе върху това как растат клетките, поправят ДНК-то си и реагират на стрес – всичко това е свързано със стареенето и болестите.

„Тези открития помагат да се обясни защо кофеинът може да е полезен за здравето и дълголетието“, заявява д-р Джон-Патрик Алао (John-Patrick Alao), постдокторант, ръководещ това проучване. „И те откриват вълнуващи възможности за бъдещи изследвания как бихме могли да предизвикаме тези ефекти по-директно – с диета, начин на живот или нови лекарства."

Така че, следващия път, когато посегнете към кафето си, може би ще направите нещо повече от това просто да засилите концентрацията си – може би ще помогнете и на клетките си.

Справка: John-Patrick Alao, Juhi Kumar, Despina Stamataki, Charalampos Rallis. Dissecting the cell cycle regulation, DNA damage sensitivity and lifespan effects of caffeine in fission yeast. Microbial Cell, 12: 141-156 DOI: 10.15698/mic2025.06.852

Източник: Caffeine could slow cellular ageing: new research shows how, Queen Mary University of London