Връзката между майката и бебето е дори по-силна, отколкото сме свикнали да мислим. Тя не се дължи единствено на любовта и психологическата привързаност. Зад нея се крият физиологични промени, а някои от тях са все още непознати и неочаквани. Като този, че клетки от бебето, докато то още в утробата на майката, тръгват на пътешествие из нейния организъм и може би остават там завинаги.

Феноменът се нарича фетален микрохимеризъм и за първи път е наблюдаван още в края на XIX век от германския учен Георг Шморл. Така по-късно учените си обяснили защо в някои клетки на жени понякога се откриват Y-хромозоми, които се предават само от баща на син. Сега изглежда, че се предават и от син на майка.

След шестата седмица от бременността, клетки от бебето преминават през плацентата и навлизат в кръвта на майката, която ги разпространява до различни тъкани и органи в тялото ѝ. В проучване от 2015 г. учените открили клетки с Y-хромозоми в мозъка, сърцето, бъбреците, белия дроб, далака и черния дроб на 26 жени, които родили момченца и починали в рамките на месец след раждането.

Изследователите смятат, че тези клетки най-вероятно са стволови. Имунната система на майката вероятно убива повечето от тях след приключването на бременността, но някои все пак успяват да оцелеят, като в отделни случаи остават до края на живота на жената. Последното се потвърждава от проучване, проведено пред 2012 г., при което изследователите открили клетки с Y-хромозоми при 63% от мозъците на 59 жени, най-възрастната от които била на 94 години.

Има няколко хипотези защо това явление съществува. Учените предполагат, че бебето трябва да има някаква полза от това, но не е ясно каква.

Установено е, че при някои автоимунни или ракови заболявания в засегнатите тъкани се откриват повече ембрионални клетки. Но изследователите не са сигурни защо това е така - дали те се струпват случайно - просто заради повишеното количество кръв, насочено към болните места, или самите клетки причиняват заболяването. Друга теория е, че клетките на бебето се опитват да подпомогнат оздравителния процес.