Лъчението в Дълбокия космос е сериозен, но практически неизучен проблем.

Експерименти с животни сочат, че продължителният космически полет може да доведе до сериозни когнитивни нарушения.

Без нови системи за защита от радиация усвояването на Слънчевата система е твърде опасно.

Изследователи от Калифорнийския университет в Ървайн са стигнали до извода, че високоенергийните частици космическо лъчение могат да нарушат когнитивните способности на космонавтите.

В резултат екипажът на междупланетния кораб ще се сблъска с увреждания на централната нервна система и влошаване на способностите да придобива и интерпретира знания.

Проблемът е много сериозен, тъй като за тригодишния полет до Марс е необходимо да се вземат премерени решения и ефективно да се работи в сложни условия, свързани с риск за живота.

Всяко невнимание или неправилно изпълнение на процедурата може да доведе до гибелта на цялата мисия. Освен това уврежданията на нервната система може да са необратими и да доведат до тежки умствени разстройства след връщането на Земята. Съвременните изисквания към безопасността на полетите не позволяват предприемането на подобен риск.

В хода на експерименти изследователите подложили гризачи на продължително облъчване с частици йонизиран кислород и титан. Въздействието на тези частици води до възпаление на мозъка, в резултат се нарушава предаването на сигнали между невроните.

При сканирането на мозъка на животните учените открили снижение на активността в структурата на нервните клетки, известни като дендритни шипове. Също така се наблюдавали изменения в работата на синапсите – влошена способност на нервните клетки да предават електрохимични сигнали. Всичко това, според специалистите, е станало причина за наблюдаваните в опитите нарушения в обучението и поведението на гризачите.

Подобни когнитивни нарушения се срещат при онкоболните след лъчетерапия. Според изследователите в Дълбокия космос подобни симптоми се проявяват след няколкомесечен полет. На МКС такъв проблем няма, тъй като станцията се намира близо до Земята и е защитена от магнитното поле на нашата планета.

Разбира се, човешкият мозък е по-голям по обем и е устроен по-сложно от мозъка на мишките, но полетът до Марс ще отнеме продължително време. Сега учени и инженери от различни страни се опитват да създадат ефективни средства за защита от космическа радиация, но решаването на този проблем се усложнява от строгите ограничения на масата и габаритите на космическия кораб.

Възможно е единственото приемливо решение да е създаването на нов двигател, който да съкрати времето за полет до Марс на няколко месеца.