Португалски учени изясниха защо змиите са толкова дълги - това се дължи на гена Oct4, който ги издължава.

Именно този ген регулира стволовите клетки и засяга растежа на средната част на тялото на влечугите. Екипът на д-р Рита Аирес от Научния институт "Гюлбекиян" в Лисабон счита, че тяхното откритие ще спомогне за лечението на наранявания на гръбначния стълб. 

Еволюционна промяна е разположила Oct4 в близост до област на ДНК, която го държи "включен" в ембрионалната фаза от развитието на змията. Това обяснява защо змиите имат толкова издължено туловище и съответно толкова къса опашка. 

Откритието е направено благодарение на опити с мишки, които са имали необичайно къси или издължени тела, съобщават от БТА. Специалистите са идентифицирали ключов фактор, който позволява на практика неограничен растеж на структурите на туловището, докато е активен.