Малки повреди са открити по външната термоизолационна обшивка на совалката "Атлантис".

НАСА съобщи, че специалистите от Центъра за управление на полетите са забелязали пукнатина в термо-щита в близост до десния двигател на совалката, докато изследвали снимки, направени от астронавтите.

Тази пукнатина е подобна на тази, която бе открита на "Атлантис" при полета й през юни миналата година.
Тогава астронавтът Джон Оливас за първи път в историята осъществи в открития Космос ремонт на термоизолационното покритие, повредено при преминаването през плътните слоеве на атмосферата.
Ремонтът бе извършен, въпреки че от НАСА успокоиха, че корабът може да се завърне безопасно на Земята с подобна повреда.

Освен това космическите експерти са забелязали незначителна повреда на изолационен панел в дясната част на корпуса в близост до реактивната система за управление.

Подобни повреди често се получават при излитане на совалките и досега това не е предизвиквало безпокойство, тъй като корабите са се връщали безопасно на Земята.

Сега специалистите трябва да решат дали е необходимо да се ремонтира "Атлантис" в орбита или ще може да кацне с повреден термо-щит.