Генерал от времето на Муамар Кадафи и довчерашен дисидент беше назначен за главнокомандващ на либийската правителствена армия. След падането на Кадафи генерал-майор Халифа Хафтар отказа да сложи оръжие и оглави т.нар. Либийска национална армия, непризнаващ новата власт. След като обаче ислямистите от "Либийска зора" завзеха столицата Триполи и си излъчиха свое правителство и дори свой парламент, премиерът Абдал Абдурахман ат-Тани покани Хафтар и още 100-ина офицери на Кадафи да помогнат в борбата срещу ислямистите.

Освен в главнокомандващ, Хафтар е бил произведен и в чин генерал-лейтенант. Хафтар е известен като голям патриот, антиислямист и отличен военен. Международно признатото правителство на Ат Тани, което управлява от гр. Тобрук на изток в Либия, разчита на генерала да възстанови мира в страната, прочиствайки я от ислямистите на непризнатия от никого премиер Омар ал Хаси.