Сливенският митрополит Йоаникий разбърка картите за патриарх. Соченият за един от основните претенденти за патриаршеския престол ще се оттегли от битката. Дядо Йоаникий ще откаже да бъде обсъждан за наместник-председател до избора на нов патриарх. И ще се оттегли от листата на митрополитите, които могат да бъдат избирани за глава на църквата.

Попитан защо, владиката демонстрира добро настроение и отговори със стих на Вапцаров: "Аз паднах, друг ще ме смени и толкоз! Какво тук значи някаква си личност" и даде да се разбере, че не му се участва в предстоящите люти битки. Дядо Йоаникий обаче категорично отказа да спомене дали има фаворит за бялото було. И обясни, че трябва да получи озарение след усърдна молитва.

Научили новината, митрополити обясниха, че това е притеснително, защото дядо Йоаникий е най-консенсусната фигура. Те ще го увещават да не се оттегля в събота, когато Св. синод се събира, за да избере наместник-председател, който да го ръководи до избора на нов патриарх. Ако сливенският владика все пак е непреклонен и не пожелае да участва в надпреварата, най-подходящ за патриаршеския трон е Николай Пловдивски, коментираха от Светия синод.

Името на Пловдивския митрополит Николай като кандидат за бялото було се върти все по-усърдно и в църковните, и в светските среди. За да бъде избран обаче, църквата трябва да промени устава си, тъй като той е млад - на 43 г. Едно от изискванията за патриарх е да има навършени поне 50 г. Основните дискусии последните дни са може ли и как да се пипа църковният закон. Самият Николай неведнъж е казвал, че не отговаря на изискванията на устава.

Попитан вчера от "Стандарт" дали ще се бори за трона, дядо Николай иронично отговори: "Питайте Иван Желев. Той знае всичко". Проф. Желев е бивш шеф на правителствената дирекция по вероизповедания. Комисията по досиетата обяви, че той е агент Ангелов от ДС. От години Желев е в непримирим конфликт с пловдивския владика. Професорът дори се опита за опорочи избора на дядо Николай за митрополит.

Настоящият шеф на дирекцията Емил Велинов пък обяви, че църквата има нужда от здрава ръка и патриарх трябва да е човек, който може да тропне по масата.